Ведущий мировой производитель и второй по величине (после Цейлона) экспортер чая Индия также является крупнейшим его потребителем. Выращивание и производство чая было здесь развернуто англичанами в XIX веке. Начало чайным плантациям было положено в Ассаме, где использовалась ассамская разновидность чайного растения. Вскоре начали возникать плантации в соседнем Даржилинге.
Чай особенно популярен на севере Индии, в то время как на юге предпочитают кофе. Тщательно заваренный чай хранят в некоем подобии самовара, что позволяет ему долгое время оставаться горячим. Чашка такого чая стоит всего несколько рупий. Обычно его подают очень крепким, с большим количеством сахара и молока. Спешащие пьют его из блюдца, чтобы он быстрее остыл. В Рунджабе, что на севере, чай пьют с горячим кипяченым молоком и большим количеством специй.
Каждый, кто путешествовал по Индии, обратил внимание на обслуживание туристов, желающих выпить чаю в поездах. Чай здесь наливают в маленькие глиняные чашки, которые после использования разбивают, чтобы человек был уверен в том, что из этой чашки до него никто не пил. У подножия Гималаев чай спасает путешественников от холода и своим теплом сближает людей! Английский путешественник П. Брунетон в своей книге «Гималайский отшельник» писал: «Я научился получать удовольствие от чашки чая. Когда я по вечерам возвращался домой, нежное тепло чая наполняло и согревало меня, в то время, как окружающие сумерки становились все гуще и гуще. Часто одной чашки чая было достаточно, чтобы между людьми зародилась дружба, которая, возможно, окажется дружбой на всю жизнь!»
Национальным напитком в Индии является так называемый "замороженный" чай. Его готовят следующим образом: на 300-350 мл воды кладут три чайные ложки лучшего чая, который заваривают обычным способом в течение 5 минут и остужают. Затем специальный стакан вместимостью 0,5 литра наполняют несколькими кубиками льда, заливают в него весь остуженный чай, добавляют сахар и лимон, нарезанный дольками, а иногда сок всего плода, который выжимают в стакан, после чего пьют чай маленькими глотками.
Существует и другая пропорция "замороженного" чая: одна чайная ложка сухого чая на 150-180 мл воды. В последнем случае получается более замороженный чай.
Употребляется в Индии и Шри-Ланке и масала-чай: чёрный чай, который подаётся с сахаром, молоком и пряностями (корицей, кардамоном, имбирём и др.), причём сахар и пряности добавляют в воду перед её кипячением. Норма заваривания составляет 1,5—2 ложки на стакан, чай заваривают в один приём, сразу заливая чайник водой полностью.
Рецепты
В завренный обычным способом чай добавить мед или густой сладкий сироп из расчета 1 чайная ложка на 1 стакан кипятка
Чай по-индийски с кардамоном
3 чайные ложки чая, 4 столовые ложки сахара, 10 зерен кардамона, 3 стакана молока
Чай, сахар и кардамон вскипятить в молоке. Снять с огня, дать постоять 5 минут, процедить и подавать